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北京日報客戶端 | 記者 劉蘇雅

中科院古脊椎動物與古人類研究所科研人員在云南省羅平縣距今2.44億年前的中三疊世海相地層，發(fā)現(xiàn)一種新的腫肋龍科爬行動物。其 代表了多指節(jié)型鰭龍類最早出現(xiàn)的化石記錄，被命名為“奇異羅平龍”。相關成果近日發(fā)表在國際學術期刊《科學報告》上。

尖嘴長吻，外形似“四腳蛇”，全長超過半米。中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員尚慶華介紹，奇異羅平龍的體型像水生蜥蜴，是一種原始的鰭龍類，歸入腫肋龍科。腫肋龍科和貴州龍科親緣關系較近，在分類上同屬于腫肋龍超科，但羅平龍的吻端很長，超過頭長的一半，與短吻的貴州龍差異較大，代表了兩者在攝食和運動上不同的生態(tài)適應?？蒲腥藛T表示， 尖嘴長吻可能是為了幫助抓住獵物并在追逐快速游動的獵物時減少阻力進化而來。

奇異羅平龍的發(fā)現(xiàn)，為了解腫肋龍類的早期演化提供了重要的化石證據(jù)。其與此前發(fā)現(xiàn)的長尾紅河龍較為相似，但其吻部長度、背椎數(shù)目等特征，代表了一個新的屬種。特別是其前肢第三指上具有五節(jié)指節(jié)骨，有利于增加槳狀肢的柔韌性，以應對轉(zhuǎn)向時腳蹼承受的流體動力。這種多指節(jié)現(xiàn)象在腫肋龍類尚屬首次發(fā)現(xiàn)，也代表了迄今已知最古老的多指節(jié)型鰭龍類化石記錄。

科研人員還發(fā)現(xiàn)，腫肋龍類存在吻部逐漸加長而舌骨相對下頜的長度逐漸減小的演化趨勢，說明在腫肋龍類的演化歷史中，它們對于小魚等獵物的側向抓捕能力在逐步增加，但同時抓捕之后吞食的效率在逐漸減弱。

圖：奇異羅平龍正型標本及素描圖

關鍵詞： 腫肋龍科 脊椎動物 北京日報